Por qué rocían líquidos especiales en las alas de los aviones

Durante la temporada invernal, es común observar en aeropuertos como el de la Ciudad de México o el de Toluca cómo personal especializado rocía un líquido brillante sobre las alas de los aviones antes del despegue. Lejos de ser una simple limpieza o mantenimiento estético, este proceso técnico es conocido como deshielo o descongelamiento, y es fundamental para la seguridad aérea en condiciones de bajas temperaturas.

El fluido utilizado, compuesto principalmente por glicol y agua, funciona como un agente anticongelante y descongelante. Su objetivo principal es remover la escarcha, el hielo o la nieve acumulada en las superficies de control y las alas de la aeronave, permitiendo que estas mantengan su forma aerodinámica intacta durante el vuelo. La acumulación de hielo altera el flujo de aire sobre las alas, lo cual podría comprometer la sustentación necesaria para que el avión se mantenga en el aire de manera estable.

Este procedimiento es estrictamente supervisado por la Agencia Federal de Aviación Civil, organismo desconcentrado de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes. La aplicación del líquido debe realizarse en ventanas de tiempo específicas, conocidas como tiempo de retención, antes de que el avión inicie su carrera de despegue. Si el tiempo transcurre sin que la aeronave despegue, el proceso debe repetirse para garantizar que ninguna capa de hielo se haya formado nuevamente.

Aunque para los pasajeros la escena puede parecer inusual, se trata de un protocolo internacional estandarizado. Las aerolíneas operan bajo normativas que exigen que las superficies críticas estén completamente libres de contaminantes invernales. De esta manera, el líquido aplicado asegura que el perfil alar cumpla con las especificaciones de diseño necesarias para un vuelo eficiente y, sobre todo, seguro para todos los ocupantes a bordo.